ผลการทดลองวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ที่พัฒนาโดยมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด กับอาสาสมัคร 1,077 คน ตรวจพบว่ามีความปลอดภัยและสามารถฝึกฝนระบบของภูมิคุ้มกันได้สำเร็จ โดยร่างกายของอาสาสมัครที่รับวัคซีนสามารถสร้างแอนติบอดีและเม็ดเลือดขาวที่สามารถต่อสู้กับไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้
นายแพทย์ เอเดรียน ฮิลล์ ผอ.สถาบันเจนเนอร์ มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด กล่าวว่า จากการทดลองกับอาสาสมัครเกือบทุกคนที่ได้รับวัคซีนมีการตอบสนองที่ดี โดยวัคซีนดังกล่าวจะไปช่วยกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันในร่างกายทำงานเพื่อสร้างสารภูมิต้านทานที่ใช้ในการป้องกันการติดเชื้อโคโรนาไวรัส นอกจากนี้ยังสร้างการตอบสนองในเซลล์ที่ช่วยต่อสู้กับไวรัสชนิดนี้ด้วย
ซึ่งงานวิจัยนี้ทำให้เกิดความหวังท่ามกลางความพยายามในการต่อสู้กับโรคโควิด-19 ที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ ณ ตอนนี้ แต่ยังถือว่าเร็วเกินไปที่จะรู้ว่าจะวัคซีนสามารถป้องกันโควิด-19 ได้ และนักวิจัยกำลังดำเนินการทดลองที่มีอาสาสมัครเข้าร่วมมากกว่านี้ แต่ถึงอย่างนั้น ขณะนี้ทางการสหราชอาณาจักรได้สั่งซื้อวัคซีนชนิดนี้ไปจำนวน 100 ล้านเข็มแล้ว
วัคซีนที่ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วนี้มีชื่อว่า ChAdOx1 nCoV-19 เป็นวัคซีนที่พัฒนาขึ้นจากเชื้อไวรัสที่ก่อให้เกิดโรคหวัดในลิงชิมแปนซี ที่ถูกนำมาดัดแปลงพันธุกรรมจนไม่สามารถก่อให้เกิดการติดเชื้อในมนุษย์ได้ และทำให้มีลักษณะคล้ายเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์สามารถเรียนรู้ว่าจะจัดการมันได้อย่างไรนรายงานที่ตีพิมพ์ในวันจันทร์ใน วารสารการแพทย์ เดอะ แลงเซ็ท นักวิทยาศาสตร์ยืนยันว่า วัคซีนที่ทำการทดลองนี้สามารถสร้างการตอบสนองด้านภูมิคุ้มกันขึ้นมาได้ สองส่วนในกลุ่มอาสาสมัครอายุระหว่าง 18 – 55 ปี
ซึ่งการทดสอบในขั้นต่อไปจะใช้กลุ่มตัวอย่างจำนวนราว 10,000 คน ทั้งในอังกฤษและบราซิล แอฟริกาใต้ รวมทั้งการทดสอบแยกต่างหากในสหรัฐฯ ที่ตั้งเป้าว่าจะรับอาสาสมัครราว 30,000 คน
นายแพทย์ เอเดรียน ฮิลล์ คาดหวังว่าจะสามารถเก็บรวบรวมข้อมูลเพียงพอสำหรับการวิเคราะห์ประสิทธิภาพของวัคซีนโควิด-19 นี้ได้ภายในสิ้นปีนี้ เพื่อตัดสินใจว่าจะแจกจ่ายในวงกว้างได้หรือไม่
ม.อ็อกซ์ฟอร์ด จับมือกับบริษัทแอสตราเซเนกา ในการพัฒนาและผลิตวัคซีนโควิด-19 โดยตั้งเป้าว่าจะผลิตออกมาทั้งหมด 2 พันล้านโดส
ขณะนี้ หลายประเทศ รวมทั้ง สหรัฐฯ เยอรมนี ฝรั่งเศส อังกฤษ อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ ต่างลงนามในข้อตกลงซื้อวัคซีนดังกล่าวจำนวนหลายร้อยล้านโดส ซึ่งการส่งมอบชุดแรกคาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีนี้หากทุกอย่างเป็นไปตามที่วางไว้
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว วัคซีนต้านไวรัสโควิด-19 ในระยะทดลองของบริษัทโมเดอร์นา (Moderna) บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพสัญชาติอเมริกัน และร่วมพัฒนาโดยนักวิจัยสถาบันโรคภูมิแพ้และโรคติดเชื้อแห่งชาติสหรัฐฯ ก็ส่งสัญญาณที่ดีในการสร้างภูมิต้านทานเช่นกัน
วัคซีนดังกล่าวมีความปลอดภัย แต่ก็มีผลข้างเคียงที่ไม่อันตราย อย่างไรก็ดี อาสาสมัครที่เข้าร่วมการทดลองราว 70% บอกว่ามีอาการตัวร้อนและปวดศีรษะ ซึ่งนักวิจัยระบุว่าสามารถใช้ยาพาราเซตามอลบรรเทาอาการดังกล่าวได้